페퍼민트(Peppermint) 에센셜 오일

청량하고 상쾌한 향이 풍기는 페퍼민트는 멘타피페리타(Mentha Piperita) 속(屬)에 포함됩니다. 스피아민트, 워터민트, 필드민트, 베르가모트민트 등 20여 가지의 변종과 이종이 있는데, 페퍼민는 스피아민트와 워터민트의 이종으로 알려져 있습니다. 이름이 붙은 것은 후추(Pepper)처럼 톡 쏘는 향기 때문이다.

 

 

하데스와 님프 민트

그리스 로마 신화에는 페퍼민트의 속명과 관련된 이야기가 있습니다. 지하 세계의 신 하데스가 매력적인 님프 멘타와 사랑에 빠지자 하데스의 아내인 페르세포네가 멘타를 풀로 만들어버렸다는 것입니다. 민트는 성서에도 언급되었는데 신약성서 마태복음에는 바리새인이여 너희가 박하(민트)와 회향과 근채의 십일조를 드리되라고 되어 있습니다. 생각을 뜻하는 라틴어 멘타(Mentha)에서 유래되었다는 설도 있습니다.

 

구강 청결과 원기 회복의 약용 식물

페퍼민트의 주성분인 멘톨(Menthol)은 피부와 점막을 시원하게 하고 항균 작용이 있으며 통증을 완화해 고대부터 약용으로 사용되었습니다. 기원전 300년경 이집트의 무덤에서는 페퍼민트 부케가 발견되었고, 에드푸(Edfu) 신전에서 호루스(Horus) 신에게 바치는 상형문자로 된 글을 보면 페퍼민트가 신성한 향료 키피(Kyphi)를 만드는 재료로 사용되었다는 기록이 남아 있습니다.

그리스 로마 시대에는 식욕을 증진해주는 약용 식물이라고 해서 식탁에 페퍼민트 잎을 놓아두고 향기를 퍼지게 했고, 목욕물을 넣거나 가루 형태로 침대에 향을 더했습니다. 두통과 피로 해소에도 페퍼민트를 이용했다고 합니다.

1세기 그리스의 약학자인 디오스코리데스(Disocorides), 로마의 학자 플리니우스(Gaius Plinius Secundus) 등은 페퍼민트가 입 냄새를 막아주고 전염병의 확산을 막는 효과적인 허브라고 설명했습니다. 고대 그리스의 의사 히포크라테스(Hippocrates)는 식물에 대한 의학 논문에서 민트가 이뇨제 및 흥분제의 효능이 있다고 언급했습니다. 플리니우스는 페퍼민트 향 하나만으로도 원기를 회복해 정신을 새롭게 한다고 말했습니다. 또한 그리스와 로마인들이 축제 때 페퍼민트 에센셜 오일은 14세기경 치아 미백, 구취 제거, 구강 청정제의 원료로 쓰였으며 16세기부터 영국에서 재배되어 향신료와 차로 만들었고, 17세기 영국의 식물학자 니콜라스 컬페퍼(Nicholas Culpeper)는 페퍼민트가 지닌 소화계 효능에 대해 언급했습니다.

19세기 프랑스의 의사 헨리 르클레르(Henry Leclerc)에 의하면 페퍼민트는 신경쇠약 및 신경성 구토증, 속이 부글거리는 고창, 대장염에도 좋은 것으로 알려져 있습니다. 카쟁(F. J. Cazin)은 장, 간, 신장이 안 좋을 때 페퍼민트를 처방했는데 노인들의 소화 문제 및 피로, 빈혈에도 권장했습니다.

 

위장의 친구로 불리는 페퍼민트의 효능

 신선하고 자극적인 성질을 가진 페퍼민트 에센셜 오일은 신경과 뇌를 깨우고 지극해 집중력, 학습력을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 정신적인 피로와 우울증에 효과가 있어 활기를 불어넣을 뿐 아니라 두통, 편두통, 졸음 방지에도 추천됩니다.

페퍼민트 에센셜 오일은 위와 장의 에너지 흐름을 자극해 소화계의 효과적인 오일 중 하나로 평가받는데 소화불량, 구역질, 복부 팽만감, 헛배부름, 등에 유용합니다. 메스꺼움, 차멀미를 완화해주고 열과 두통을 동반한 감기, 인플루엔자에도 효능이 있습니다. 초기 감기, 감염, 염증, 코에서 눈과 연결된 부비강에 혈액순환이 잘되지 않는 울혈 증상에도 효과가 있고 콧물, 축농증, 가래, 기침해소에도 제거해 만성적인 기관지염, 기관지성 천식에 유용합니다.

페퍼민트 에센셜 오일은 멘톨 성분을 함유해 류머티즘, 신경통, 근육통, 요통의 통증을 완화하고 멍, 타박상, 관절 통증, 벌레 물린 곳에 효과가 있습니다. 또한 진경, 항염 효능이 있어 장 통증, 복부 통증, 점액성 대장염, 간염 등에 도움이 됩니다.

항염증, 항박테리아, 모세혈관 수축, 피지 분비 조절 등 피부에도 여러 가지 효능이 있어 여드름 피부, 트러블 피부, 지성 피부에 효과적입니다. 순환계 흐름을 촉진해 피부에 활력을 주고 비만을 방지하는 데도 쓰입니다. 그리고 페퍼민트 에센셜 오일은 식품의 향료, 치약, 구강 청정제, 비누, 세제, 향수 등의 원료로 폭넓게 이용되고 있습니다.

 

신선하고 강한 민트 향

유럽 남부가 원산지인 페퍼민트는 여러해살이 식물로 높이 90cm까지 자라고 매끄럽고 윤기가 있는 잎, 분홍색이나 보라색 꽃을 가지고 있습니다. 유럽의 정원에서 재배되던 페퍼민트는 19세기 초 유럽 정착민들이 미국에 전파했습니다. 페퍼민트 에센셜 오일은 수증기 증류법으로 꽃에서 추출하며 신선하고 톡 쏘는 향을 지녔습니다.

학명 : Mentha piperita 과 : 꿀풀과(Labiatae) 분포 : 미국, 영국, 프랑스, 호주, 인도 추출 부위 : 잎 추출 방법 : 수증기 증류법 노트 : 미들 노트 화학적 분류 : 알코올(Alcohols) 화학 구성 성분 : 멘톨(Menthol) 30~50% - 혈관 수축, 순환, 진통, 흥분, 구충 / 1 ,8 -시네올(1. 8-cieole) 7.3% - 진통, 항균, 항바이러스 / 멘톤(Menthone) 18~30% 특성 : 진통과 진경(긴장성 두통, 치통, 인후염, 근육통, 복통, 설사, 생리통, 천식, 타박상, 요통), 구풍(위장 장애, 소화 촉진, 구역질, 복부팽만, 과민성 대장증후군), 자극 수축과 순환(비강 점막 수축, 정맥 수축, 비장 혈액 유입, 림프순환) Body : 혈소판 생성을 도와 원활한 순환, 진통, 진경 작용 Skin : 얼굴 피부에는 일반적으로 사용하지 않거나 극소량 사용, 몸에 바를 경우 소량을 첨가하면 상쾌함, 수렴 작용으로 탄력 부여 Mental : 정신적인 피로에 효과 주의 사항 : 무독성, 무자극성이지만 때론 과민성 반응이 있기 때문에 사용량, 연령에 따라 주의